“真是太辛苦了，这个月看展会就像赶集！”刚刚从北京飞到上海的董先生一脸疲倦。
不知是巧合还是有意安排，9月9日，“艺术北京2008”闭幕，就在同一天，2008上海艺术博览会及国际当代艺术展奏响开幕的序曲，而在此前一天，第七届上海双年展也隆重登场。
尽管这么多展会共同托起中国当代艺术一片繁荣的盛况，但很多业内人士都表示，中国当代艺术其实还很不成熟，“毕竟只有两三年的功夫”，“与国际当代艺术相比还有很大差距”。这些言论曾经被当代艺术的一片红火所掩盖，而今，在当代艺术“崩盘论”尘嚣日上的当下，展会上所呈现出的状态似乎可以给中国当代艺术的发展程度作一个有力的注解。
京沪展会分庭抗礼
9月9日，第十二届上海艺术博览会在上海世贸商城拉开帷幕。作为中国艺博会的“老大哥”，上海艺博会无论在规模、特色还是在影响力等方面，都堪称典范。24000平方米的展厅面积、各具特色的四大展馆、来自全球20个国家的140多家画廊、两大主题展和五大专题展，构成了本届上海艺博会的宏大格局。其中的“新笔墨·中国画大展”力邀著名国画家陈佩秋担任艺术顾问，而汇聚了中国现当代许多优秀作品的“中国陶瓷艺术馆”更是成为迄今为止国际各大艺博会中的首个陶瓷专馆。
上海艺博会去年甫一推出便引起巨大反响的系列展——“国际当代艺术展”也于同期开幕，展馆设在上海展览中心。这个被称作“上海当代”的展览在经历了首届的一鸣惊人和后来策展团队的人事变换之后，今年以全新的面貌再次亮相。国际知名策展人的参与、海外顶级画廊的加盟，使得“上海当代”成为亚洲规模最高、具备了国际化语言和水准的当代艺术展会之一。与其他国内艺博会上本土画廊唱主角的情况相比，“上海当代”中的国外画廊占了大半，很多业内人士纷纷表示，“上海当代”可以说是目前国内水平最高的艺博会。
就在艺博会登场的同时，第七届上海双年展也于9月8日在上海美术馆开幕。本届双年展以“快城快客”为主题，立足于上海本土的发展历程，探讨移民城市中各色人等的生存状态和精神观念。上海双年展创立于1996年，是中国最老牌的双年展。艺术博览会以画廊为单位参展，以推介和交易作品为主要目的；而双年展则是纯学术性的展览，独立策展人以及策展团队的理念在其中占了主导地位。本次双年展与艺博会同时登陆沪上，分别占领商业与学术的两大前沿。
上海艺博会、国际当代艺术展与双年展共同构筑起本年度“艺术上海”的盛况。“连VIP邀请卡都变成了‘通票’。”受邀专程从北京赶来的王先生对于这种艺术大上海的举措表示出极大的欣赏，“这样可以资源共享嘛，三个PK一个，这场仗北京显得有些弱了”。
被认为有些弱了的北京在几天前刚刚举办了“艺术北京2008”当代艺术博览会。经历了三年的发展完善，“艺术北京”凭借政治、文化中心城市氛围的优势，已经在国际上树立起了一定的知名度和威望。今年凭借奥运的东风，北京注定要上演一场当代艺术秀。与上海艺博会不同的是，这个年轻的后来者似乎代表了更加前卫的视野和眼光，“艺术突破”是它的立足点。不仅推出了具有前瞻性的“影像北京”博览会，而且来自世界上20多个国家和地区的100多家画廊中也有很多是新面孔，按照“艺术北京”相关负责人的解释是：新的艺博会与新的画廊之间有一种内在的、天然的吸引力。
“艺术北京”与“艺术上海”南北对峙，分庭抗礼，很多人把这个热闹的9月称作“艺术月”。
中国展会向国际看齐
“‘上海当代’依然是当前最好的当代艺术展会。”提及几大展会的较量，北京世纪翰墨画廊的负责人林松这样评价。
虽然今年才刚刚举办第二届，但是“上海当代”却已经以绝对的优势坐上了中国当代艺术展会的头把交椅，国际化语言是其获胜的最大砝码。在展会现场，欧美画廊占了大约50％的比重，其中很多平日里难得一见的欧洲画廊更成为展厅里的一道风景。除此之外，日韩以及印度的画廊也表现不俗，几家中国画廊展示的也有相当数量是国外艺术家的作品，让人甚至有一种身在异国他乡的感觉。而与此相比，“艺术北京”和上海艺博会则几乎完全是中国本土艺术的天下。
“艺术北京”立足亚洲，全场80％的画廊都来自以中、日、韩为代表的亚洲国家，中国画廊更是占到了全场的50％，其中北京本地画廊又占了大半。这种情况也出现在上海艺博会上，地方品牌成为了一个相当醒目的特色，华氏画廊等上海画廊都以大面积的展位和压箱底的精品成为全场当仁不让的主角。
而当国内展会纷纷向“上海当代”看齐的时候，瑞士巴塞尔博览会、法国巴黎艺博会、西班牙马德里现代艺博会、美国芝加哥国际艺博会等国际大型艺术博览会逐渐开始进入国人的视野。一位不愿透露姓名的业内人士认为，与国际级艺博会相比，中国的艺博会好像还处在幼儿期。
以今年6月举办的第39届巴塞尔博览会为例，来自世界各地的多达1000家画廊提出了参展申请，最后筛选出300家画廊取得参展资格。其中美国72家，德国49家，瑞士35家，英国29家，法国22家，意大利20家，奥地利10家，比利时和西班牙各9家，日本6家，巴西、中国和丹麦各4家，加拿大、荷兰和瑞典各3家，爱尔兰、以色列、墨西哥、波兰、葡萄牙和韩国各2家，阿根廷、澳大利亚、芬兰、印度、新西兰、挪威、罗马尼亚、俄罗斯、斯洛文尼亚、南非和土耳其各1家。为期5天的公众开放日，共吸引观众6万人次，更有全球2300家媒体对于这一艺术盛况争相报道。
与此类比，被誉为中国最好的当代艺术展会的“上海当代”，今年参展的127家画廊来自全球20多个国家和地区，其中来自亚洲、环太平洋地区与其他地区的画廊各占50%，目前官方网站还没有详细统计数据。除了中国的各大艺术类媒体，国外主流媒体的专题报道并不多见。虽然从去年开始就力邀国际资深策展人担任总策划，但距离国际声望的确立还有一段距离。
可喜的是，“上海当代”的国际发展路线十分清晰，“以海外画廊及海外艺术家、艺术品为主导毕竟在中国是一个突破”，而在前两届就受到各方的关注和赞许，也充分显示了“上海当代”的巨大潜力。
一向很有亮点的上海双年展，本届也不例外。在本届双年展偌大的展厅里，岳敏君的巨大恐龙头顶着他具有标志性的“大牙”笑脸成为主打。参观者纷纷驻足于此。不过，对大腕们现身双年展，一些业内人士提出自己的看法：“双年展应该是非主流艺术家的舞台，已经成名的艺术家来参加双年展做什么？”与国际级双年展相比，中国双年展似乎更偏重中国特色。
中国当代不等于世界当代
“原来当代艺术也不是那么不堪入目。”走在上海艺博会的国际当代艺术展厅里，不时会听到参观者发出这样的感慨。来自北京的宋小姐对中国商报记者说，看过这个展览，自己开始喜欢当代艺术了。这一次的展览和以前的究竟有什么不同？“关键就在这国际二字上。都是没见过的，新鲜，好玩儿。”
与“艺术北京”和上海艺博会相比，上海艺博会“国际当代艺术展”显然更具有国际视角，参展画廊来自世界各地，除了日韩和美国画廊，在其他展会上并不常见的欧洲画廊也占了很大比重，各画廊展出的作品也不像其他当代艺术展那样主打中国本土艺术家，而是更多呈现出该国的艺术动态。许多参观者认为，这样的国际化氛围张扬着灵感与创意，“它们看起来很好玩儿，也具有艺术美感，不像我们在中国当代艺术中经常看到的血腥、暴力、丑态，或者千篇一律的符号化。”从广东专程赶来的藏家程先生告诉中国商报记者。
事实上，一些很卖座的中国当代艺术并没有得到国际人士的认可。不久前，国外一家知名媒体曾报道称：“中国的视觉艺术只有20%能算得上西方概念中的当代艺术。”
“中国的当代画家群体就是一种行为，不过这种行为本身和艺术并不搭界，事实上就连这种行为也是在抄袭国外已经有的行为艺术。”大连万达王月宝斋负责人郭庆祥对中国商报记者表达了这样的观点。“严格来说，我们的画家不是艺术家，作品的艺术含量太低。”
《新民晚报》资深记者林明杰也对中国当代艺术中的复制与模仿之风表达了自己的看法：“如果说，杜尚将小便池倒转来签名展出，是现代艺术大胆而经典之举，那么，后起者无论出于仰慕还是投机心理所进行的模仿，都与艺术无关，也与‘现代’无关。”
时下艺术家对“符号”的追逐，本是市场过分膨胀的产物；然而这种“商标”，反过来有可能成了破坏艺术市场的慢性毒药。“西方当代艺术市场的发展起步更早，艺术家的作品价位更高，却从来没有听说过什么‘崩盘论’，不成熟的作品所构成的市场怎么会是成熟的呢？”正在国际当代艺术展厅中流连的宋小姐这样感叹道。
今年的当代艺术市场，虽然表面的热闹丝毫未减——从各大展会上的人头攒动可见一斑，但是暗地里的潮涌却已经到达了相当的能量，一些老牌画廊表示销售状况还比较正常，但也有很多画廊的成交并不理想，大部分参观者和参与者都只是抱着观望的心理来凑个热闹。而当中国商报记者就“当代艺术市场天价做局”、当代艺术市场“崩盘论”等近来的热点话题向业内人士求证的时候，很多人表示这些看法有些言过其实，但是当代艺术市场的大规模调整正在开始，已经是毋庸赘言的事实。