现代社会中，我们对熏香、焚香并不陌生，但自唐、宋到清初以来，在中国上层社会中展示生活品位的“香席”活动，却在清代中期之后沉寂了一百多年。近几年随着佛像的收藏热，沉香这种文化气息浓郁的物品成了收藏的新宠。
沉香是自然界中极为稀少、极为珍贵的珍宝物质。其原料珍稀、功效卓实、香品高雅，十分难得。作为香料，沉香自古以来即被列为香中极品。沉香并不是一种原生有香味木材，而是沉香树在特定条件下“结”出的特殊“新物质”。
自沉香融入宋人的精细生活当中之后，明、清两代的宫廷皇室、文人士大夫阶层及富裕百姓皆崇尚用沉香制成造像、文房器物、佩饰等。由于沉香生成状态及结构的特殊性，用之雕刻，可完成的大件沉香雕刻品十分罕见，因此在市场上，可见的多是一些制作精良的小件。
即便如此，近年来沉香拍卖的成交率还是较高的，且成交价格往往是估价的数倍甚至数十倍。据悉，世界上盛产沉香的越南，去年全年的高品质沉香产量只有18公斤。一克沉香的拍卖价格从1000元至上万元，最高价格曾达到一克沉香超过1万美元。而国内的翰海、嘉德均成功推出沉香艺术品及沉香文化艺术品拍卖。笔者最近到北京古玩城、正庄古玩城、上海城隍庙古玩市场进行了市场调查，发现过去专门卖古玩杂项的店铺现在许多都开始经营沉香饰品。与这些店铺老板聊天中了解到由于股市的低迷，许多资金开始关注收藏市场，但是由于收藏市场的主项书画、瓷器、玉器经过前几年的过分炒作，市场价格已经很高了，并且其中还有大量的假货充斥，让新进入的人无从下手。而沉香作为一种新的收藏品种刚刚进入国内市场不久，而且是天然的品种对人们的身心有许多益处，这样许多高端人士一进入收藏市场，就定准这一市场，大量买入，使得今年以来沉香市场的价格快速增长。
知道沉香的人越来越多了，能够有一串沉香的念珠或佩件已经是一种高贵和儒雅的象征，人们对它的心仪程度远远超过那些金银珠宝。目前国内的沉香收藏才刚刚开始，人们开始认识“沉香”。(于小淼)