砚台是我国传统的文房四宝之一，千百年来为传播中华文明发挥了巨大作用。随着社会的发展，书写工具现代化，砚台的实用性越来越被艺术观赏性所取代，更多的是成为人们的观赏品、收藏品。
但无论砚台功能怎样变化，历代文人雅士对其钟爱始终不渝，尤其是端砚、歙砚，更以它天生丽质和精湛的雕刻艺术而名扬海内外。现将砚台的鉴赏方法归纳为看、摸、敲、洗、掂、刻6个字，供读者参考。
看，就是看砚的质、工、品、铭、饰以及新旧程度和修理与否等。砚经过修补，其补过的地方颜色与砚的原色总有差别，因修补之处有树脂等化学胶水，它比四周的原色显得亮些。
摸，拿到一方砚台后，用手摸一摸，感觉是否滑润。如果像小孩的皮肤一样光滑细嫩，说明石质细嫩，摸上去粗糙，石质就差。
敲，好砚用手指托定，以手指轻击之，闻其声。若端石，以木声为佳，瓦声次之，金声为下。这3种不同的声响，分别体现出端砚质地的嫩与老。若歙砚，敲击声以清脆的“镗、镗”金属声为佳，如果闻“噗、噗、噗”声，说明该歙石多泥质。
洗，洗砚，把墨痕去掉，能还原石的本来面目。砚台经过清洗，更容易看清砚台是否有伤痕或经过修理过的痕迹。
掂，用手掂量砚台的分量。同样大小的砚台，重者好，轻者差。重的说明砚台矿物胶结紧，颗粒细。
刻，一方砚台的优劣，首先应考虑的是石质的好坏，其次才是琢刻。优石必欲良工，彼此衬托，则艺术品位更高，两者如果缺一，就很遗憾。熟悉砚石的工人和艺术家，只要用刀在砚石上轻轻地刻几下，很快就会发现该砚石的优劣。