生肖文化源于中国，已有两千多年的历史。它是中国民族文化及民俗的重要组成部分。东亚与东南亚以及海外华有华人、华裔生息的国家、地区，生肖文化的影响相当大。因此，中国及这些国家和地区均发行生肖邮票，涉及大版票、小版票、小本票、小版张、小全张、小型张、电子票、异形票、自刮票、全家福等品种，可谓琳琅满目，这就为集邮者收藏各种表形形式的生肖邮票提供了一个有效的平台。日本率先于1950年发行生肖邮票。1980年2月15日面世的T46“庚申年”邮票，是中国发行的第一套生肖邮票，由此揭开了发行生肖邮票的序幕。目前中国生肖邮票的发行已经进入了第三轮的“戊子年”邮票，一共29套。
中国邮政发行的生肖邮票主要有大版票、小版张、小本票等，没有发行过小全张、异形票、小型张、自刮票，其表形形式远不及中国香港、中国台湾、蒙古、美国等国家和地区那样丰富多彩；对于没有发行过“全家福”生肖邮票这一点，有的集邮者因此建议中国邮政发行“全家福”生肖邮票，以此来满足集邮者的需求。那么，这条建议究竟是否具有现实价值呢？，笔者以为，当今中国根本没有发行“全家福”生肖邮票的必要，一旦出了，就是画蛇添足。从中国邮政已发行的29套生肖邮票来看，由于在发行第一轮生肖邮票之初出现了前所未有的集邮热，所以受到了空前的欢迎，T46“庚申年”邮票不仅成为了生肖邮票中最具代表性的品种，而且成为了新中国邮票家族中的中流砥柱，其升值幅度在世界上是绝无仅有的。
T46“庚申年”邮票的发行量为500万枚，而到了T158“辛未年”邮票之时业已达到了12481万枚，增加了20多倍。不知为什么，在许多第一轮生肖邮票需求已经较为过剩的情况下，第二轮中的第一套“壬申年”生肖邮票的发行量突然猛增至2亿套，第二套“癸酉年”的发行量更是达到了2.5亿套，简直令人匪夷所思，从而使这轮生肖邮票一败涂地，成为至今仍旧挥之不去的阴影。第三轮生肖邮票虽然在设计上有所改进、发行量上大幅度减少，但是依旧没有从根本上改变生肖邮票的颓势，即使是龙头“甲申年”生肖邮票也是昙花一现，现今更是到了面值失守在即的境地，其后的生肖邮票早已是蓬头垢面，沦落街头。有多少集邮者能够想到生肖邮票竟然会落得如此下场。在第三轮生肖邮票中，集邮者恐怕对于“丙戌狗”大版票价格的持续暴跌记忆犹新吧，因为它给集邮者造成的重大损失至今无法得到弥补，这就使得原本市场形象就不佳的生肖邮票雪上加霜，而这场悲剧的导演者正是发行部门自己。你说集邮者还怎能对生肖邮票产生基本的兴趣呢！
由于市场一直以来都呈现出非常低迷的状态，不仅是第三与第二轮生肖邮票乏人问津，而且就连第一轮生肖邮票也同样受到了不同于一般的冷落，价格长期处于停滞不前的状态就是一种印证，其自身经济价值严重缩水，从而导致其文化价值随之下降；“庚申年”邮票在价格上与其它品种差距的不断拉大，越发显现出生肖邮票在整体上的没落，这真是生肖邮票的一大悲哀。在这样的市场背景之下，发行“全家福”生肖邮票又有什么意义呢？一旦发行，它只会遭到集邮者的唾弃，因为集邮者别无选择。笔者以为，无论是生肖题材的邮票，还是其它题材的邮票，越是发行所谓创新或者别具一格版式的邮票，对市场产生的伤害越大，不干胶小版张、绢质小版张、全息小版票等邮票哪个给集邮者带来了最起码的快乐。依笔者愚见，发行部门不应该总是在品种开发上搞什么所谓的创新，而应该在如何改善集邮者生存环境上做文章，让他们能够真正地体会到集邮的内在价值，而不是痛苦不堪的煎熬。（周凤迟）