又是一年一度秋阳普照菊花绽放时（普10-3《菊花》）。
起源于我国的菊花既是中国的传统名花，也是当今世界最著名的观赏花卉和最重要的三大切花之一。早在三千多年前的东周时期，人们就对野生菊花有了初步的认识，称之为鞠，这从古籍《礼记·月令》“季秋之日，鞠有黄华”的记载中可得到印证。伟大的爱国诗人屈原（纪25-1《中国诗人屈原》、1994-9-4《屈原》）也在《离骚》中写道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。两千多年前我们的祖先爱其花色的丰富、姿容的飘逸，开始对黄色（编33《座谈会会址》）、白色的毛华菊和紫色的野菊进行人工驯化，经过长期的选择培育，使之成为了我国最早的栽培植物和名贵的观赏花卉。唐朝时，菊花经朝鲜传到了一衣带水的日本。17世纪末进行环球贸易的荷兰商人又把菊花带到了欧洲，不久又由英国跨越大西洋进入美国，从而风靡了整个世界。
菊花在科学上的分类是原产于我国的菊科菊属多年生草本宿根植物。做为菊花的祖国和世界菊属植物的分布中心，我国菊花的品种之多是任何国家都无法望其项背的。我国菊花的栽培历史非常悠久，历朝历代都有关于菊花品种的大体记录和分类著作——菊谱。据记载，我国最早的菊花栽培品种“九华菊”出现在晋代，不过那时它只种植在室外田园中，供人们自然观赏。盆栽菊花则出现在唐宋时期，这为其品种的增多和更为广泛地栽种提供了便利的条件。到了清代，光是在《广群芳谱》一书中记录的品种就已达300-400种。而现在，菊花早已超过万种之多。
菊花以它那丰富各异的或白呈素洁、或黄而雅淡、或在红紫中显露沉稳而深厚的色彩，飘如浮云、矫若惊龙的花形，自古就是深受我国人民喜爱的著名花卉。它的植株一般在40厘米至2米左右，其头状花序的外围为舌状花，大小、形状变化很大，品种类型特别丰富，它以花瓣的不同可分成平瓣、匙瓣、桂瓣、管瓣；以花型的不同可分成单轮型、射线型、飞舞型、垂帘型、球型、托桂型；以开放季节的不同可分成夏菊、秋菊、寒菊；以花期的不同可分成早、中、晚菊花；以栽培形式的不同可分成独木菊、多头菊、大兰菊、悬崖菊、地菊、树菊、盆景菊、塔菊、串兰菊、艺菊；如以花色的不同则可分成红、黄、白、紫、墨、绿、粉、赭、檀香、混金色，其中尤以墨、绿两色最为名贵。正因为菊花是如此的多姿多彩，上世纪50年代末，原邮电部特邀了北京画院的洪怡、屈贞、胡挈青、汪慎生和徐聪佑五位著名国画家，在中山公园、北海公园和北京市园林局专家的帮助下，选取最有代表性的菊花品种，用传统的工笔画形式经过一年的时间，创作出了三十多幅美仑美奂的菊花邮票图稿。后来在邮票设计师刘硕仁的精心设计下，从中选取了十八幅于1960年12月10日开始分三次发行了特44《菊花》（第一组）特种邮票。邮票中再现的名贵菊花有：平瓣类宽带型的“黄十八”、“帅旗”，芍药型的“绿牡丹”，翻卷型的“二乔”、“大如意”、“班中玉笋”、“天鹅舞”，叠球型的“金牡丹”和荷花型的“墨荷”；匙瓣类匙荷型的“如意金钩”，卷伞型的“赤金狮子”，卷散型的“温玉”和蜂窝型的“笑靥”；管瓣类飞舞型的“柳线”，钩环型的“玉盘托珠”、“紫玉香珠”以及桂瓣类匙瓣型的“芙蓉托桂”和平桂型的“冰盘托桂”。由于这套邮票的图稿在表现菊花的名贵品种时特别地突出了花头细部的描绘，符合邮票设计的特点和要求，印成邮票后色彩艳丽逼真，仪态气象万千，发行伊始就受到大众特别是集邮爱好者的欢迎和好评，在1980年举办的建国三十周年最佳邮票评选中被评为最佳特种邮票。令人不解的是，四十多年过去了，《菊花》特种邮票的后续各组至今不见踪影，成了新中国系列邮票中不折不扣的胡子工程。
菊花不但有观赏价值，而且还有一定的食用与药用价值。药菊有白菊、滁菊、贡菊和杭菊四大名品，其味甘苦、性微寒，具散风、清热、解毒之效。明朝著名医药学家李时珍（纪33-4及M《李时珍像》）对其赞曰：“其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮……”。菊花酿酒，清凉甘美，强身益寿，据《西京杂记》记载：“菊花舒时，并采茎叶，杂蜀米酿之，至来年九月九时始熟”，如今在我国仍有重阳饮菊花酒消灾除病的传统（2003-18-3《重阳节·饮酒对弈》）。此外，菊花还有净化空气、保护环境的功用，它对一些有害气体有着较强的吸收和抵抗能力，在空气污染严重的地方多植些菊花，岂不是减害添秀两全其美了。
菊花与生俱来的“蕊寒香冷蝶难来”的高洁气质，让人们自古便将它与竹、梅、兰并称为“四君子”，被文人雅士们誉为高风亮节的寿客。东晋诗人陶渊明爱菊成癖，他的“采菊东篱下，悠然见南山”（1994-9-1《陶渊明》）之句和孤标傲世的高士、隐者结下了不解之缘，几乎成了封建文人孤高绝俗精神的象征。黄巢的“待到秋来九月八，我花开后百花杀”，形象地显示了农民革命领袖果决坚定的精神风貌。1929年10月毛泽东在马背上吟出的“战地黄花分外香”（文7-7《采桑子·重阳》）这一传世佳作，是他身处逆境时革命浪漫主义的乐观精神的真实体现。菊花也为古今画家们所喜爱，八大山人（2002-2-4《瓶菊图》）、恽寿平（T77-5《清·恽寿平·菊花图》）、郑板桥（1993-15-5《瓶菊册页》）、吴昌硕（T98-6《秋菊》）、齐白石（T44-12《菊花》）和潘天寿（1997-4-4《菊竹图》）的菊花作品都在新中国邮票上重现过。在毛泽东同志诞生一百周年之际，著名的军旅画家彭彬创作了一幅《毛泽东在建国初期》（1993-17M《毛泽东同志诞生一百周年》）的油画，画中的毛泽东站在菊花盛开的长城上眺望着祖国大地，生动而传神地刻画出了伟大领袖对祖国未来繁荣昌盛的美好前程的坚定信心。
在民间，农历九月是菊花盛开的日子，九月便被唤作了菊月，菊花也因此又有了九华、秋菊和菊华的别称。在我国传统美术作品中菊花做为秋天的象征（纪63《世界和平运动》、纪75-2《友好同盟》、纪81-2《百花齐放百家争鸣》、特31《中央自然博物馆》、T125-1《丰歌高奏喜乐长鸣》、T133《己巳年》和T159《辛未年》），成为保佑人们幸福与平安的吉祥之花。1987年3月12日，菊花当选为北京市市花，同年5月6日，菊花又跻身于中国十大传统名花之列，由此也足见国人对菊花喜爱之深了。
菊花正盛开，我们一起去赏菊吧（2003-18-2《重阳节·赏菊》）。 来源：中邮网 作者 ：毕晓光