一、黄金作为货币的历史演变过程
原始社会末期，一般等价物逐渐从家畜、贝类等物品过渡到黄金和白银身上，金银固定地充当一般等价物。古代金币多为称量货币，币值等于黄金重量价值。随着历史发展，称量货币过渡为金属铸币，金币原值与面值逐步分离。
随着经济的发展和黄金货币形式的演变，目前世界绝大多数国家铸造的金币已不再执行流通功能，而演变成纪念币和投资币，用来收藏和投资。
二、金币的面额与原值、市值的关系
现代金币的原值与面值已大大分离，金币的面值仅仅是表明其为"币"的名义，与原值没有什么直接的关系，而投资性的金银币只是一种"币"形贵金属储藏与交易手段，其面值更只具备象征意义，少数国家则根本不标面值，只标贵金属成色及重量。发售机构的初始发行价是根据币的社会历史价值、设计制作水平、发行量大小、包装及社会需求等诸多因素制定的，一般是溢价发行。
三、金币的种类
（一）流通金币
用作流通手段的金币，几乎每一个国家，特别是文明古国，在其货币材料发展过程中都使用过黄金。当时币值用金、银重量来确定，所以一些币名实际上是重量名称。目前有些国家还少量流通金币。
（二）纪念金币
用作纪念手段的金币，主要是供人们收藏，限量发行，设计及工艺比较讲究，价格一般远高于贵金属本身的实际价格。
（三）贸易金币
专门用作国际间贸易支付手段的金币（又称硬通货），主要用于1850~1940年帝国主义侵占殖民地时期，起源于欧洲中世纪威尼斯商人。它可以有面值或重量，但比较强调它的实际贵金属含量。退出贸易领域的贸易金币根据其品相及年代，有不同的价格，有时相当悬殊。当然，在许多场合，流通金币和纯金币，也可作为国际间贸易支付手段。
（四）普制金币
这类金币是世界黄金非货币化以后黄金在货币领域存在的一种重要形式，是专门用于黄金投资的法定货币，其主要特点是发行机构在金价的基础上加较低升水溢价发行，以易于投资和收售，每年的图案可以不更换、发行量不限，质量为普制，价格是金价加较低的升水。国际上主要金币发行国如美国、加拿大、澳大利亚、南非、新加坡等由于建国历史较短，发行纪念性金币的题材少，一般都是通过发行各具本国特色的普制金币供民众投资和收藏.