短线与长线并没有一个明显的界限，只是相对而言。一般人们把持股时间在一二周或再稍长些时间，称为短线；持股几天或当天就杀进杀出称为极短线；持股几个月或几年为长线。
短线考验的是对市场的感觉能力，能敏锐地感觉到哪只股票是强势股，有资金关注，及时地跟进去。又能迅速地判断强势已止，及时地退出来。短线不用去考察股票的基本面，亏也好、盈也好，短时间有上涨力的就是好股票。所以，短线操作者注意的是传闻、题材、时政影响、资金流向，乃至短线指标。
短线高手最具代表性的是石开。1999年，他把4．8万元炒成了22万元，赚了400％。12个月全操作，交易量达到惊人的1400多万元。他的经验是跟住热钱的流向，在市场中最具活力、最敏锐、最有创新意识，热钱是市场的先知先觉者。他的选股依据是，以一二个星期到一个月为期限，主要考察跟踪日换手率在5％至20％的个股，而且经常满仓做一只股票。石开对投资者有一个忠告：一般非职业投资者不要太频繁换股。
长线投资者可分为走波段和长期持股两种。走波段考验的是对行情起落的把握能力，于行情的启动阶段敏锐入市，在行情的尾端果断出市。比如2005至2007年的行情，是从1000点涨到6124点，如果在1000点入市，在6000点出市，那可以赚500％。长期持股是选中价值被低估的股和高成长股，长期持有，甚至当作遗产留给子孙，考验的是选股能力和持股定力。这种方法靠的是公司在成长中不断扩张规模，表现为送红股、转增股本、配股等，当初的1股会变为后来的几十股。这种方法是真正让投资者获得高额利润的办法，是成为投资家的途径。投资大师们多用这种方法。比如罗杰斯买的中国股票从来就没有卖过，声称要把中国股票留给女儿。他看好的是中国股市和经济长期的增长能力。