标题：美政治期货，奥巴马最火
3月3日，美国民主党总统竞选人贝拉克·奥巴马在得克萨斯州的卡罗尔顿参加竞选活动。新华社/路透
你玩过期货吗？听说过政治期货吗？现在，运用你手里持有的美元，就可以在网上玩一场“金钱赌大选”的游戏。就在奥巴马和希拉里这两位美国民主党总统竞选人搏杀得难分高下之际，政治期货市场上两人的较量也在升级。
据路透社报道，著名政治期货公司Intrade近日发布数据显示，目前，奥巴马的政治期货价格高达7.73美元，而希拉里的政治期货价格为2.34美元。
气候变化也能做交易
政治期货市场也称政治预测市场，是与华尔街的期货市场有着类似运作原理的市场。普通民众只需注册一个账号，注入最低5美元、最高不超过500美元的资金，就可以参加政治期货市场的各种交易。
政治期货往往是一个事件发展的走势或者未来发展的结果。例如，在艾奥瓦州举行党团会议初选前夕，Intrade曾看好奥巴马胜出，结果预测准确无误。
总部设在爱尔兰都柏林的Intrade是世界上建立较早的政治预测市场。打开这家市场的网站，迎面就会看到两位美国民主党总统竞选人最新的期货价格。在这里，期货交易商可以交易的期货不仅包括各国选举的结果，甚至还有气候和天气的变化、一些热点时事的发展、金融和法律问题，以及社会和科技问题。单是在政治一栏里，就能找到美国总统选举、国会选举、州选举结果，以及下任总统的影响力等可以进行预测的项目。
通过预测可以赚钱
那么，政治期货市场是怎么交易的呢？其实很简单。以Intrade期货市场为例。该市场以美元为交易货币，以10美元为计算单位，设定为100点，每个点合10美分，每项合同的买进价和卖出价，都可被看成是某一事件发生的概率。
假设奥巴马赢得民主党总统候选人提名的合同卖出价为77.3个点，则意味着市场预测他赢得提名的概率为77.3%。如果你看好奥巴马，可用7.73美元的价格下单，这样就获得了100点。如果奥巴马真的获胜，你就可以获得10美元。当然，参与交易不是免费的，Intrade市场会向每份交易合同收取5美分的佣金。
在一个真正有效的预测市场，期货的价格将会反映出各种现有信息的角逐结果。例如，那些在新罕布什尔州初选前被希拉里落后民调所影响的民众，可能会卖掉手中的希拉里期货，转而购买奥巴马期货。事实上，当时奥巴马期货价值6.5美元，而希拉里的期货价值只有3.97美元。同样，在希拉里调整竞选策略并在俄亥俄等三州获胜后，民众也可能放弃奥巴马期货，转而购买希拉里期货。民众也可以通过将期货买进卖出来赚取差价。
据称比民意调查还准
由于民众是通过投入资金来参与交易的，因而政治期货市场被认为比普通的民调更加能够反映人们对事件的认知和判断。因此，一些分析人士认为，政治期货市场要比一般的民意调查更为准确。
此外，研究者发现，那些掌握更多信息的交易者通常都会在政治预测市场上取胜，而那些掌握信息较少的交易者就像技巧差的玩牌者，他们给技巧高的玩牌者提供了利润。
在美国，政治预测市场的鼻祖要算艾奥瓦大学商学院于1988年创办的“艾奥瓦电子市场”。该学院称，迄今为止，他们已多次成功预测出美国总统选举结果。他们把过去20年内964次民调结果与政治预测市场的预测结果进行对比后，发现民调结果与最终选举结果之间的误差率为3.37%，而政治预测市场的误差率只有1.82%。
在历年总统大选中，政治预测市场的预测准确度可谓奇高。在2004年的美国总统选举中，Intrade政治预测市场对布什和克里分别会赢得哪几个州做出的预测，与选举结果惊人的一致。因此，每逢选举年，政治预测就会受到媒体和民众的关注，今年也是如此。据报道，Intrade交易所首席执行官约翰·德莱尼表示，该政治预测市场目前与2008年美国总统大选相关的交易金额已有约5000万美元。
新闻分析：政治期货准确度有多高
但是，政治期货市场也有它的局限性。美国《纽约时报》就曾刊文指出，由于法律的原因，通常美国人在网上必须用银行转账，而不能使用信用卡，从而限制了政治期货市场网上交易的规模。
有限的市场规模造成了两个问题：一是小群体的偏见能够对价格产生很大影响，去年，Intrade出人意料地显示，共和党总统竞选人让·保罗有10%的概率赢得竞选，然而在更透明的市场上，他的支持者是不会如此大幅度抬高支持率的。另一个问题是，政治预测市场对于信息的反应过于迟缓。奥巴马的身价在他赢得艾奥瓦州几天之后上升，在他失去新罕布什尔州的两周后才下降。
另外，并非所有的政治事件都适合充当政治预测市场上的“期货”。2003年7月28日，美国国防部下属的高级研究计划局曾宣布，准备建立“政治期货交易”市场，民众可以针对中东地区某些重大事件是否发生来进行网上交易，而国防部将由此获得有关恐怖分子动向的情报。
然而，计划公布后遭到来自国会和公众的巨大压力，五角大楼不得不被迫宣布终止该计划。人们反对的主要理由就是，国防部不应该就暴行和恐怖袭击让人们来“下赌注”获利。 (柯布尔)