美国民主党的总统候选人在俄亥俄州、宾夕法尼亚州和美国北部的其他州进行初选时，曾提醒该地区的选民，美国北部的工业衰退区（Rust
Belt）正面临着“非工业化”的艰难转型。1990年至2000年期间，底特律、克利夫兰、圣路易斯和匹兹堡的人口都下降了5%以上。这片曾经辉煌的工业区如今已显得“锈迹斑斑”。
候选人还针对“保护工人免受竞争影响”的主题发表了多次演讲，攻击目标直指《北美自由贸易协定》。
而事实上，作为总统候选人，与其大谈失业保护，不如谈论一下诸如在新经济中如何创造新的就业机会，并利用好国际竞争之类更富有建设性的话题。
芝加哥就是工业衰退区中的一个例外。该市人口在1990年代出现了增长，与美国许多其他的北部城市相比，芝加哥表现得更为出色，因为它在保留了部分制造业的同时，逐步由一个制造中心，转变成为一个从金融业到服务产业，再到教育产业都富有大量就业机会的地方。
芝加哥的成功可以部分归结于经济学家提出的“新增长理论”——新
行业源自创新。不同于劳动和资本这些有限的因素，创新和理念则是取之不竭的资源。
芝加哥的
期货市场就是一个很好的例子：芝加哥商业交易所（CME）于1970年代初期开始交易金融衍生品——一种其价值源于其他类型资产的金
融资产。CME当时的主席Leo
Melamed认识到浮动汇率将产生不确定性，并且商人们希望对冲这一风险。芝加哥国际货币市场（IMM）由此建立起来——这是世界上第一家金融期货交易所，交易未来的美元价格。几年后，芝加哥期货交易所（CBOT）开始交易国库券期货。如今，CME集团的衍生品交易量占到了世界衍生品交易量的85％以上。有人戏称，畜猪屠宰商已成为世界的风险管理者（CME上市有生猪期货）。
衍生品交易的活跃也促进了其他经济的增长。期货商品的交易引出了更多对金融和法律服务的需求，从而创造了大量就业机会。
芝加哥市场一直在创新。芝加哥气候交易所（CCX）正在成为美国碳排放的交易场所。这个城市已经为发展成为环保交易的中心做好了充分准备。
当然，除了期货市场，芝加哥的发展还得益于其他因素：这里有令人羡慕的空气和铁路交通枢纽。也不要低估促进奥黑尔国际机场的现代化、保持中途机场的流量，以及建立一座南郊机场的重要性。这个城市的繁荣还得益于移民，大量移民扩充了可用劳动力资源。
在工业衰退区中其他城市的发展正举步维艰之时，芝加哥却享受着繁荣。如果要找出其中最重要的一个原因，从某种意义上来说，就是——新行业源自创新。有人就是这样告诉民主党总统候选人的。
（译自《芝加哥论坛报》）