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最新的消息表明,美国政府的债务上限谈判已经达成协议。作为实际上的世界货币,美国国内有关政府债务上限的讨论,吸引了全世界的目光,心焦如焚者有之,冷眼旁观者有之,幸灾乐祸者也不乏其人。
什么叫寅吃卯粮?看看美国政府的花钱方式,就不难理解这个词的含义。实际上,岂止是寅吃卯粮,从美国政府在第一次世界大战时期被国会允许负债“参战”开始,其债务上限已从1940年为“二战”所设的430亿美元左右,调高到了14.3万亿美元。就这样,美国政府的钱还不够花。如果从负债额来看,美国政府无疑是全世界最穷的政府。
但是,最穷的政府,却是花钱最大手大脚的政府。支付债券利息、社保福利金、医疗辅助和医疗保健款、国防合同、失业救济金,联邦公务员和军人的薪水、大学助学金、公路建设项目以及退税款等等,都是美国政府的支出大头。不过,就是这个最穷的政府,其他有钱的政府却愿意把钱“借”给它,美国政府成了全球“吸金”最多的政府。从这里,以及世界上一有风吹草动,美元马上就成为世界货币市场上的抢手货这一现象中,人们可以一窥当代货币的本质以及支撑世界货币的究竟是什么。
欠债的政府,维持着“高消费”,还琢磨着如何提高债务的上限,说起来,有些令人匪夷所思。但是,业已形成的世界市场上的“美元陷阱”,助长和膨胀了美国政府的惯性思维。因为如果购买美国国债最多的那些国家,在此种情势下抛售美国国债,那么,这些国家的本币兑美元就会下跌。而有着巨额外汇储备的国家,又往往是出口大国。因此,本币兑美元下跌,将迫使这些国家政府进行汇市干预,买入美元来保护出口商利益。这样,这些国家就不得不继续将买入的美元投资到美国国债中。
然而,实际上,对美国政府债务上限问题的过度担心,是没有必要的。因为美国政府的债务上限提高与否,不仅关系到政府的运作,更关系到美国经济的走势。现今人们看到的债务上限谈判的“热点”与“难点”及其僵持,很大程度上是美国共和与民主两党着力于明年的大选,要在谈判“合同”中加入于己有利的“伏笔”而引发的。所以,两党“不敢造次”的底线就在于,如果因为哪个党的原因而导致美国经济的复苏进程中断,那么,就不要再指望选民会在明年的总统选举以及国会议员选举中投他们的票。
由此,人们也可以看到,美国国民福利的提升及其维持,公共服务水平的提升及其维持,低通胀水平的维持,都是在全世界人民的“帮助”下实现的。美国政府没有庞大的“三公”支出,其花钱的对象,多是其法定必须服务的人或项目。当然,近几年的两场战争,让美国政府的开支大涨。但实际上,这两场战争,也在相当程度上维持了美国的超级大国地位。而这种地位,却正是支撑一种世界货币所必需,也是世界货币的信用基础之所在。没有这种地位,不要说还有没有其他国家愿意继续买入美国政府国债,只是那些拥有美国国债的国家表现出抛售的迹象,美国政府的危机就真正到来了。一个国家的国际地位,是需要成本投入方才得以得到和维持的。
作为拥有美国政府国债最多的中国,当然没有闲心只看热闹。中国的巨额外汇储备,能从美国政府债务上限谈判中,寻找出什么突围的途径吗