21年前，中国第一个保税区在浦东外高桥成立。如今，中国保税区向自由贸易园区转型的号角在外高桥吹响。近日，来自全球各地的自贸园区领导人、专家学者齐聚申城，共论世界贸易的发展大势，也为上海打造国际一流的自由贸易园区献计献策。
在专家眼中，“国内最有条件也最有可能”率先建成自贸园区的上海综合保税区，离真正一流、与国际接轨的自由贸易园区还有多远呢？
自贸园区从“雏形”开始
事实上，上海对自由贸易园区并不陌生。上海曾诞生了全国第一个保税区、第一个保税物流园区、第一个保税港区，在保税区建设上拥有丰富的经验。虽然，这些保税区的定位和政策有所不同，但都可以视为准自由贸易园区。
国务院发展研究中心研究员李泊溪说：“与世界公认的自由贸易园区相比，我国保税区在外汇管理、货物监管、企业建立等方面还存在诸多限制，远没有达到自由贸易的便利化程度，诸如区内企业不得在区外开立外汇账户，区内外资企业不准在区外设立分支机构等等，都一定程度上阻碍了自由贸易的进行。因此，中国现有的保税区只能算是自贸园区的雏形。”
转型是市场和企业需求
“保税区向自由贸易园区转型，不是政府的要求，而是市场和企业的需求。”浦东新区区委副书记、副区长、上海综合保税区管委会常务副主任戴海波说，经20多年发展，外高桥保税区内的一些进出口公司由最初的小型企业发展为国际贸易巨头，公司的目标也在发生变化。比如，有些公司已不满足于两地之间的贸易往来，还想发展离岸贸易企业身在外高桥，就能指挥多个境外市场之间的货物交易。然而，现有的保税区政策和功能很难满足这一需求，“外汇管制等问题使得结算中心无法有效运转，一些企业只能无奈地将总部搬至新加坡或香港”。
世界自由贸易区协会主席格莱汉姆·马瑟表示，“上海口岸具有建设自由贸易园区得天独厚的条件，上海应该进一步拓展保税区的功能，为中国乃至世界的自贸园区树立一个楷模。”
多项领域期待政策突破
探索试点将已有的保税区升级为自由贸易园区，愈发显现出必要性与迫切性。作为中国经济参与全球化最充分的地区之一，上海应在哪些方面争取转型突破？
在不少专家看来，上海要建设国际金融中心、国际航运中心和国际贸易中心，自由贸易园区不能“缺席”。
“没有自由贸易园区的航运中心不能成为真正的航运中心。”李泊溪建议，中国应在上海建立综合创新的第一个自由贸易园区，并在这里集中体制功能、辐射功能、管理功能、监管制度等多个功能创新。比如，在外汇管理等方面，要给予区内符合一定条件的企业以“有限离岸地位”。
衡量自由贸易园区发展竞争力的重要标志之一是“区域运作便利化”程度。专家建议，在自由贸易园区，对境外进入区域的货物在监管上最大限度地给予便利，例如一线货物入区海关只备案，只检疫不检验。货物在区内和国内之间进出时给予最大限度的操作流程便捷，进一步优化“分批出区集中报关”、简化预归类审单流程、全面实施区内企业分类监管和风险管理措施。
另外，专家还建议自贸园区应形成具有国际竞争力的税收优惠，对航运服务、飞机船舶融资租赁等领域施行特别税收政策，以争取形成融资租赁集聚区，体现高端航运服务的国家竞争力。