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央行最新发布，截至6月末，我国外汇储备余额为3.5万亿美元，仍高居世界第一，这一数据再次将外汇储备放到聚光灯下。
对于外汇储备这一“熟视无睹”的词语，要说明白、道清楚或许并不容易。以下为您详解外汇储备。
外汇储备与日常生活相关？
外汇储备并不只是高高在上的国际战略，更是与我们日常生活息息相关：小处关系到出国旅游时需要使用的货币，以及等量货币可以购买到的货物；大处关系到国家金融安全。
什么是外汇储备？要回答这个问题，不妨来打个比方。
从前有个子虚镇和乌有乡，他们各自拥有自己的货币。子虚镇盛产珍珠、矿产，但本地不产粮食，而乌有乡每年盛产大量粮食，于是乌有乡乡民把粮食卖到子虚镇，子虚镇镇民用子虚币换取粮食。
不过，乌有乡乡民卖粮所得的子虚币在乌有乡并不能使用，于是乌有乡政府为粮贩把子虚币换成等值的乌有币，并把子虚币囤积起来。这部分囤积起来的子虚币，就是我们所谓的“外汇储备”。
在经济学意义上，外汇储备是指一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国政府保有的以外币表示的债权，是一个国家货币当局持有并可 以随时兑换外国货币的资产。狭义而言，外汇储备指一个国家的外汇积累；广义而言，外汇储备是指以外汇计价的资产，包括现钞、黄金、国外有价证券等。
实际上，外汇储备是一个国家国际清偿力的重要组成部分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。结合例子，乌有乡囤积起来的子虚币，无外乎有以下作用：
一是调节国际收支，保证对外支付。乌有乡本身所产矿产不够使用，即需求大于供给时，乌有乡可以组织到子虚镇购买矿产。
二是干预外汇市场，稳定本币汇率。假定子虚币和乌有币均是国际市场流通货币，但子虚币对乌有币汇率升高时，乌有币贬值，这意味着等量的乌有 币在国际市场上能换取的货物变少了。这时，乌有乡党可以抛售子虚币、换回乌有币，当乌有币在国际市场变少时，自可抑制乌有币继续贬值。
反之，如果乌有币升值，这意味着乌有乡的粮食在子虚镇的价格变高了。这时，乌有乡党采取相反措施，可抑制乌有币继续升值，乌有乡粮食在子虚镇继续畅销。
3.5万亿是怎样一个概念？
3.5万亿美元的外汇储备，这是怎样的概念？形象地说，这样的额度已经超过欧盟最大经济体——德国的经济总量，也是世界排名第二的日本外汇储备量的3倍。
央行最 新发布的数据显示，截至2013年6月末，国家外汇储备余额为3.5万亿美元，仍高居世界第一。据海关总署数据，二季度，我国进出口同比增速从首季度的 13.5%回落至4.3%。尽管如此，二季度贸易顺差仍然达到657亿美元，高于一季度430多亿美元的贸易顺差。而从外商直接投资情况看，4月和5月全 国实际使用外资金额也接近177亿美元。这两个因素支撑了二季度外汇储备继续保持增长。
而早在2008年6月末，中国的外汇储备已经达到18088亿美元。有人在查阅世界银行相关数据后发现，当时中国的外汇储备实际上已经超过了当时世界124个国家国内生产总值（GDP）的总和！
作为拥有巨额外汇储备的超级大国，我国从2006年开始就稳坐外汇储备第一的“宝座”。历史数据显示，近10年来，国家外汇储备不断增长，并曾于2007年达到年度增加4600多亿美元的历史最高水平。
实际上，一国持有多少外汇储备算适度，在理论和实践中没有统一标准。传统观点认为，外汇储备不得少于3—6个月的进口额及未来一年内到期的外债。按照这一观点，我国外汇储备的低限约为1.5万亿美元左右。由此可见，我国现有的外汇储备是比较充裕的。
外汇储备是否越多越好？
外汇储备并非越多越好，巨额的外汇储备有时候反而会是“烫手山芋”。
首先，外汇储备是以存款的形式存在国外银行的。这笔巨额资产如果用于对外投资或者进口，其收益率远远高于储蓄受益。这样一来，巨额的外汇储备将带来较高的机会成本。就如同一个富翁，更愿意把自己的资产用来入股市、买基金或者做其他投资，而不是简单放到银行收利息。
其次，在我国现有外汇管理制度中，巨额的外汇储备将增加通货膨胀压力。1994年，我国实行单一汇率制度，除了部分外商投资企业外，中资企 业经常项目下的外汇收入必须卖给外汇指定银行央行，央行根据结汇数目印制等值人民币。然而，近年来中国连续贸易顺差，央行只能购买超额的外汇，这就造成了 基础货币投放量的增大，加剧了通货膨胀压力。
再次，巨额外汇储备还将给人民币带来巨大的升值压力，削弱中国出口的价格优势，从而影响国内的就业和经济的快速发展。
最为令人关注的是，巨额的外汇储备还蕴藏巨大的风险，这与我国外汇储备结构过于单一，美元在我国的外汇资产中占比过高有关。这造成了两个风 险：一是汇率，在经济全球化的今天，国际资本流动汹涌，金融市场的利率与汇率波动也将十分剧烈，这将导致中国经济增长已有成果和未来命运承受着巨大的汇率 风险，特别是美元；二是储备风险，每当美元贬值或美国国内出现通货膨胀时，中国外汇储备都会随之贬值，从而造成外汇储备的损失。
值得庆幸的是，虽然多年蝉联外汇储备“第一大国”宝座，但我国外汇储备已经走上一条“减速路”。经过十余年的高速发展后，自2011年年中 起，外汇储备增速开始放缓。有专家预计，到今年底外汇储备余额也就在3.5万—3.6万亿美元，仍处于增速回落的状态。（记者 赵晓娜）