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2014年1月底，阿根廷企业家文西斯·卡萨雷斯开着白色斯巴鲁傲虎，驶入了伍德赛德达大道旁边一处高雅而低调的商业区。
文西斯与别人约好了在伍德赛德面包咖啡店吃早餐，这是硅谷人谈生意最喜欢去的地方，因为比起帕洛阿尔托的餐厅，这里的隐私性更高。
在咖啡店里等着他的人是硅谷的“人脉之王”——雷德·霍夫曼，“人脉之王”这个称号不仅仅是因为他联合创办了商业社交网站LinkedIn，其体型和举止都让人感到这是一个不容小觑的人。
雷德·霍夫曼靠马歇尔奖学金到牛津大学攻读学位，毕业之后，彼得·蒂尔（Peter Thiel）找到他帮忙创办PayPal，蒂尔称他为“消防队长”，总是及时救火。后来，雷德将蒂尔介绍给马克·扎克伯格，促成彼得·蒂尔对Facebook进行了首次重大投资。那个时候，雷德已经开始和早期成立的一家初企的同事一起创办了LinkedIn。
雷德·霍夫曼 照片：Flickr用户JOI ITO
文西斯首次见到雷德时是刚到硅谷不久后。当时，雷德正在寻找新的投资项目，并有意入驻初企的董事会。伍德赛德咖啡店是他们定期会面的地点之一。
文西斯是数字钱包公司Lemon的创办者，但当时，他正在努力敲定另一家新公司，也就是比特币钱包和存储公司Xapo的投资额。所以，文西斯急于将自己的计划告诉雷德。
作为社交网络的专家，霍夫曼听到过许多关于比特币有多么诱人的言论，不可否认，他也被这些言论迷住了。
比特币的诱人之处主要通过挖掘过程体现，它会鼓励新用户加入这个分散式网络，同时又会引导具有丰富经验的挖掘者们以系统的整体利益为重，免得手中持有的比特币失去价值。
“这是非常重要的一点，”霍夫曼后来说，“这使得挖矿过程更像一场潜在社会运动，而不是纯粹的技术奇迹。”
但霍夫曼仍心存怀疑，对于比特币终将取代信用卡的言论，他其实不太看好，虽然所有银行研究报告都谈到了这种可能性。
在霍夫曼看来，信用卡系统运行得挺好的。除了安全风险和商家损失之外，他并没有看到许多消费者对信用卡不满。雷德想，如果这都不能让人们采用这种新网络，那什么动机才可以？
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2013年底，霍夫曼在一次与文西斯和PayPal的CEO大卫·马库斯以及其他几位硅谷权力玩家用餐时，他终于得到了一个满意的答案。
文西斯同意霍夫曼的观点，即短期内，比特币不大可能成为一种广泛普及开来的支付方式；他认为目前，比特币将作为一种全球可用的资产而流行开来，就像黄金一样。黄金也不会用于日常交易中，同理，比特币的价值就是作为一种可让人们储存财富的数字资产。这已经足够让霍夫曼奔回家让他的理财顾问帮他买一些比特币。
文西斯来到伍德赛德咖啡店与雷德用早餐时，他跟雷德说了目前Xapo的筹资进展。
“先说明一点，我非常乐意投资，”雷德跟文西斯说。
文西斯停顿了一下，表情有点懊恼。“要是上次见面时，你跟我这么说就好了，”他说。
“你跟我说你对风险投资不感兴趣，”雷德反驳道。
文西斯解释说自上次见面之后，情况发生了变化，他已经决定接受风险投资人，且已经和标杆资本达成协议。
“我觉得不能将你囊括进来，”文西斯说，“这不太光荣。”但雷德可没那么容易就打退堂鼓。他跟文西斯说他会想出两人可以合作的方式。文西斯说他也会努力想想。
雷德对比特币的激情并非个别案例，2014年初，比特币及其底层技术在硅谷引起了一股潮流。
文西斯与雷德共用早餐之后的第二天，互联网的早期开拓者和第一个网页浏览器的创造者马克·安德森在《纽约时报》发表了一篇呼吁人们投资比特币的长文，比特币的前景和潜力被美好化，并投射到大众的认知中。
和许多硅谷公司一样，安德森想到的是智能机器人，比特币似乎是两台机器互相交换服务的绝佳交易媒介。
此外，从根本上来说，比特币底下的分散式分类账是一种全新的网络，就像互联网一样，其发展潜力超乎所有人的想象，安德森说。
摘自Nathaniel Popper的
《数字黄金：比特币和电脑极客及百万富翁试图重塑货币的内幕》
安德森已经以个人名义向斯坦福神童巴拉吉·斯里尼瓦桑创办的比特币挖矿公司21e6投资。 他继续说道：比特币不是一个自由主义童话和一场硅谷炒作，比特币向我们展示了一个全新的未来，让我们得以重新想象在互联网时代，金融体系应该如何运作；比特币还是一个催化剂，让个人和商家都能以更强大的方式来重塑这个体系。
另外，他的风投公司安德森霍洛维茨也秘密向21e6投资了2500万美元，使21e6成为全球资金最充裕的比特币公司。
对文西斯来说，他对比特币潮流的直接感受是那天会面不久后，他就收到了雷德的一封邮件。雷德与风投资本公司指数创投一个朋友交谈之后，两人准备另外向Xapo投资2000万美元。
文西斯仍然可以拿下已经有的2000万美元，将其当作A轮投资，另外这2000万美元将作为后续跟进，也就是A1轮投资。
文西斯的首批投资人使Xapo估值达到5000万美元，雷德及其合作伙伴则准备使公司的估值达到1亿美元。在一个多月的时间内，文西斯公司的价值已经翻了一倍。
责任编辑：张伟