目前，家庭手中的外汇资产绝大多数为美元。外汇理财的另一大主流途径是外汇交易。与购买外汇理财产品的门槛相比，外汇交易业务的门槛相对较低，最低50美元起即可买卖。
外汇交易主要有外汇实盘与外汇保证金两种交易方式。目前，国内多数银行推出了外汇实盘交易投资，外汇保证金交易新开户前一阵则被叫停，但仍有一些境外经纪公司提供相应的交易平台。
散户适合短线炒汇 “去年，股市红火时，炒外汇宝的人数和交易量相对有所减少。”工商银行某外汇交易员向记者透露，随着美元近段时间的强劲反弹，这种大波段的走势使得获利机会增多，也吸引了一批新人进入炒汇行列。
其实，所谓的“外汇宝”就是外汇实盘交易的俗称，在当前股市持续低迷的局面下，选择外汇投资不失为多样投资的一种方式。根据国际清算银行的统计，全球每天的外汇交易量大约在1.9万亿美元，外汇已经成为全球投资领域内的一种新型资产形式。
实盘交易是指，当你预期某种可自由兑换的外汇(或外币)在未来一段时间内，相对于你现在所持有的可自由兑换的外汇(或外币)的汇率会升高时，你可以将自己持有的可自由兑换的外汇(或外币)兑换成你预期将升值的可自由兑换的外汇(或外币)，通过这种方式来获得汇率差额的利润。
目前，国内商业银行可供外汇实盘交易的币种，基本上包括美元、欧元、英镑、日元、瑞士法郎、加拿大元、澳大利亚元、港元等，这些币种都是可自由兑换的。在进行外汇实盘交易时，如果你兑换的是美元与另外一种可自由兑换的外汇(或外币)，这种交易习惯上被称为“直盘交易”；如果你兑换的是除美元外的两种可自由兑换的外汇(或外币)，这种交易习惯上被标为“叉盘交易”。
与购买外汇理财产品的门槛相比，外汇实盘交易的门槛非常低。目前，大部分银行设置的最低投资额为100美元或是等值外币，单笔交易中则一般是以10美元或等值外币作为单位。其中，深发展新上线的“汇赢通”外汇交易平台最低投资额只有50美元或是等额外币。
“对于初入汇市的投资者来说，选择实盘交易风险低，一旦套住，也不过是‘输时间，不输钱’”，交通银行上海分行外汇分析师施春光向理财周报记者表示，这是因为实盘交易亏损是直到平仓后才能体现，如果不平仓亏损也不会计入账户。
当然，外汇实盘交易属于低风险低收益投资。据业内人士透露，如果操作不错的实盘交易者，一年的收益率在15％左右。
“一般的散户很难对汇市有中长期的判断，更适合进行短线操作，一般持仓可以是2-3天”，施春光向记者表示，“资金上最好也不要满仓操作，用三分之二资金即可。”