2002年1月10日，国家邮政局的一则发行公告，让一枚看似普通的邮资明信片走进了公众视野——《马踏飞燕》普通邮资明信片正式面市。这枚明信片以125×78毫米的尺寸打破常规，成为我国邮政部门史上首枚小规格明信片。谁也未曾料到，这张巴掌大的纸片，会在随后的数年里掀起一场席卷集邮界、文旅界的热潮，成为承载时代记忆的独特文化符号。
“马踏飞燕”邮资图的选用，为这枚明信片奠定了深厚的文化底色。作为中国旅游标志的邮资图，“马踏飞燕”原型出自东汉铜奔马，1969年出土于甘肃武威雷台汉墓。那匹三足腾空、一足轻踏飞燕的铜马，以极致的动态平衡展现出汉代工匠高超的技艺，更象征着勇往直前的精神，自1983年被确定为中国旅游标志后，便成为连接各地文旅资源的视觉纽带。当这一经典形象被浓缩进方寸邮资图，它不再只是一件文物的复制，更成为传递旅游文化的载体。邮政部门在设计时，特意保留了铜奔马的灵动线条，背景以简洁的白色衬托，既突出了主体，又符合邮资图清晰易辨的功能需求，让“马踏飞燕”的文化魅力在集邮领域得以延续。
而125×78毫米的小规格设计，看似是技术层面的创新，实则精准契合了当时的社会需求。在此之前，我国普通邮资明信片多采用148×100毫米的标准尺寸，虽能满足日常通信需求，却在实用性和灵活性上有所欠缺。随着文旅事业的蓬勃发展，景区门票逐渐从简单的纸质凭证向兼具纪念意义的文创产品转变，旅游部门急需一种尺寸小巧、便于携带，又能承载邮资功能的载体——《马踏飞燕》明信片的出现，恰好填补了这一空白。小规格设计让它既能轻松放进游客的口袋或门票夹，又能直接作为门票使用，即可实现在线邮寄，成为“一票两用”的创新典范。据当时的行业数据显示，这枚明信片推出后，短短半年内就有近20个省市的旅游部门与邮政系统合作，将其加印为景区门票，从敦煌莫高窟到杭州西湖，从西安兵马俑到桂林漓江，“马踏飞燕”的身影随着游客的脚步遍布大江南北。
需求的爆发式增长，让《马踏飞燕》明信片迅速从普通邮品变身“香饽饽”，上演了现实版的“洛阳纸贵”。在收藏界，这枚明信片的独特性瞬间吸引了众多爱好者的目光。它既是“首枚小规格明信片”，又承载着“中国旅游标志”的文化意义，双重稀缺属性让其刚一面市就成为收藏市场的“新宠”。早期的收藏者回忆，当时邮局门口常常排起长队，不少人一次购买数十枚，既有用于日常通信留存的，也有专门用于收藏的。随着时间推移，未使用的全新“马片”、带有特殊邮戳的实寄“马片”价格逐渐上涨，尤其是一些限量发行的加印版本，更是成为收藏者争相追逐的目标。在2003年的一场民间邮品拍卖会上，一套完整的“全国5A景区马片门票系列”以远超预期的价格成交，标志着“马片”收藏正式进入专业化、系统化阶段。
集邮界对“马片”的挖掘更是达到了极致，将其潜力从单一邮品拓展到多元文化领域。不同于普通邮品的固定形式，《马踏飞燕》明信片的加印空间极大，集邮爱好者与邮政部门、文化机构合作，围绕不同主题展开创作，让“马片”成为包罗万象的文化载体。在正式场合，它变身庄重的请柬——2004年全国旅游工作会议的邀请函，便是以“马片”为基础，加印会议主题与LOGO，既体现了文旅融合的理念，又兼具收藏价值；在文化领域，它成为文艺爱好者的“藏书票”，不少出版社将经典书籍的封面图案、作者签名加印在“马片”上，随书附赠给读者，让小小的明信片成为连接书籍与读者的情感纽带；在商业领域，它成为企业宣传的“轻骑兵”，餐饮、酒店、零售品牌纷纷定制专属“马片”，印上品牌信息与优惠活动，通过邮局投递或线下派发，成为当时低成本、高传播度的营销工具。据不完全统计，2002年至2006年间，全国范围内的“马片”加印题材超过千种，涵盖政务、文化、商业、公益等多个领域，形成了独特的“马片文化现象”。
“马片”的走红，不仅是收藏市场的一次热潮，更折射出当时社会文化消费的变迁。21世纪初，我国旅游业正处于快速发展阶段，国内旅游人次从2002年的8.7亿人次增长到2006年的13.9亿人次，民众对旅游文化的需求日益旺盛。“马片”作为文旅融合的早期产物，既满足了游客对门票纪念性的需求，又通过邮资功能实现了“把风景寄回家”的情感诉求，成为当时旅游消费升级的缩影。同时，随着集邮活动的普及，越来越多的普通人开始参与邮品收藏，“马片”以其价格亲民、题材丰富的特点，降低了收藏门槛，让更多人感受到集邮的乐趣。不少家庭至今仍保留着当年旅游时带回的“马片”门票，或是亲人朋友寄来的“马片”明信片，这些纸片上的邮戳、字迹，记录着出行的足迹、相聚的喜悦，成为一代人的集体记忆。
然而，热潮总有褪去之时。随着互联网技术的发展，电子门票逐渐取代纸质门票，电子邮件、社交软件让传统书信通信日渐式微，“马片”的实用功能慢慢弱化，收藏市场也逐渐回归理性。但这并不意味着“马片”的价值消失，相反，经过时间的沉淀，它的文化意义愈发凸显。如今，在各地的邮政博物馆、邮票市场，“马片”仍是收藏者关注的对象，尤其是早期的原版“马片”、稀缺的加印版本，更是成为邮品收藏中的“硬通货”。2022年，在国家邮政局举办的“新时代邮政发展成就展”上，《马踏飞燕》明信片与其他具有里程碑意义的邮品一同展出，向观众讲述着它背后的故事，见证着我国邮政事业与文化产业的融合发展。
一枚小小的《马踏飞燕》明信片，从首枚小规格邮资片到风靡一时的“文化符号”，再到如今的“时代记忆载体”，它的命运与我国文旅产业的发展、收藏市场的变迁、社会文化的演进紧密相连。方寸之间，不仅有“马踏飞燕”的灵动身姿，更有一个时代对文化消费的热情、对美好生活的追求。即便时光流逝，当我们再次拿起这枚明信片，依然能感受到它背后的温度与力量——那是文物与邮政的跨界融合，是收藏与生活的紧密相连，更是一个时代独有的文化回响。