1982年我国发行了首枚熊猫金币，其发行目的旨在赚取外汇，并主要面向海外市场。因此这款金币一经推出，便在海外的收藏家们中引起了广泛的关注与热烈的追捧。为了进一步拓宽销售渠道，外国经销商提出建议，是否可以打造一些价格亲民的熊猫币，例如采用成本较低的铜材质，作为金币的配套赠品。 基于此提议，中国人民银行自1983年起开始发行面值为1元的熊猫铜币，重量12.7克。正面为国徽+装饰花卉，标注“中华人民共和国”国名及“1983”年号；背面采用1982版“熊猫食竹图”，展现熊猫幼崽攀竹场景，喷砂工艺使毛发如绒布。工艺上首次应用精制铸造，结合镜面底板与喷砂，黑白对比自然。凹刻折光法增强立体感，八角框设计，面额“壹圆”用汉字标注，开创了熊猫币面额标注新形式。 熊猫铜币自1983年引起关注后，到1984年平稳发行，再到1985年熊猫铜币发行后即宣告终止。其最大计划发行量分别为：1983年3万枚，1984年3万枚，1985年1000枚。
而实际上，这些熊猫1元铜币的铸造量远少于计划发行量。特别是1983年和1984年，由于海外订单减少，实际铸造的铜币仅有3000枚。至于1985年的熊猫铜币，其实际铸造量更为稀少，仅有50枚。正是由于这样的稀缺性，使得85年熊猫铜币在市场上显得尤为珍贵。 2019年11月，现代钱币网上拍了一枚NGC评级的1985年熊猫1元铜币（PF66UC、11M绿标），经过数十轮竞价，以14.07万元落槌。2021年在香港进行的钱币拍卖会中，NGC评级的1985年熊猫1元铜币（PF66分）以12万港币成交。北京华艺2022年春拍中，NGC69分（冠军分）的1985年熊猫1元铜币经过多轮竞价，最终以69万元成交，震惊了钱币收藏界。近些年，1985年熊猫1元铜币价格有所回落，现在的市场价格20万元。按照这个比例计算，每一克的价值都超过了1.57万元，远超黄金克价20多倍。
1985年版的熊猫铜币为何如此稀少？这背后其实有着一段不为人知的故事。原本，1985年并未列入熊猫铜币的立项和计划。然而，随后上海造币厂从加拿大引进了先进的钢芯镀镍胚饼生产线，以此为契机，他们稍作改动1984年熊猫铜币的模具，并限量发行了1985年版的熊猫铜币。这枚币并非为市场流通而铸，而是作为一份珍贵的礼物，专程赠送给加拿大造币厂的外宾，以示友好与纪念。正是这样的独特背景，赋予了它极高的收藏价值与市场稀缺性。
然而，这枚1985年版的熊猫铜币的赠送范围并不止于此。在随后的几次外访中，它也成为了上海造币厂领导随行的宝贵礼物，甚至在前往英国、日本造币厂交流时，这枚铜币也作为一份特殊的文化礼品进行了交换。由于该币的实际铸造量仅有50枚，其珍贵程度可见一斑，堪称早期纪念币中的一大收集难点，同时也是现代币中的珍稀之选。