从１９１２年到１９３６年，中国的物价是基本稳定的，升降平缓、浮动不算大。
蔡元培和鲁迅所活动的时代，主要在这２４年之间，中国市场上流通的主要货币是银圆，而不是后来的纸币；所以，我们把这一时期称为“银圆时代”。
从***成立到20年代初，市场上通用的货币以银圆、铜钱为多，而纸币（国币或兑换券）信誉不佳，还并未成为正宗。若要拍摄电视剧的话，必须注意这个细节。本来“块”这个量词专用来计数“有分量”的事物，说的是金属，而非轻薄的纸。
２０世纪头３０年，以银圆为本币（银本位）的币值是比较坚挺的，没有此后４０年代国民党政府发行的“法币”和“金圆券”那样的通货膨胀和物价飞涨。所以我们可以对“一块钱”的实际购买力有相对稳定的描写。
我们以抗战前一年、或通行法币前夕（1936年）的１银圆折合今人民币３０元，作为换算的基准单元。
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历史上一块银圆的购买力
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历史上一块银圆的购买力
２０世纪前半期，我国一块银圆（或国币）的实际购买力如何呢？我们可以参考历史上日常生活必需品的物价来计算。但一方面，物价随年月的变迁而变迁，另一方面，物价又随地点的不同而不同。我们只能做一个大概的描述。
以大米、猪肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市场的价格为例：
１８７２年上白米为每旧石（音担）２.７银圆，计算大米的容量单位１旧石＝１０斗＝１６０旧斤＝１７７.７市斤（许多人通常误认为１石＝１００市斤是搞错了），就是说当时每斤上白米价格为１.５分银圆。这时期１块银圆大约折合今人民币1百多元。
１９０１年米价为每旧石４银圆，也就是每斤２.２分钱。这时期的１块银圆大约折合今人民币７０元左右。
1911－1919年米价恒定为每旧石（１７８斤）６银圆，也就是每斤米３.４分钱；１银圆可以买３０斤上等大米；猪肉每斤平均１角２分－１角３分钱，１银圆可以买８斤猪肉；棉布每市尺１角钱，１银圆可以买１０尺棉布；白糖每斤６分钱，植物油每斤７－９分钱；食盐每斤１－２分钱。…这时期“一块钱”大约折合今人民币４０－５０元。
１９２０－１９２５年上海大米平均为每市石９.５银圆，１市石＝１６０市斤，也就是每斤大米５分多钱,１银圆可以买１８斤大米；猪肉每斤平均１角４分－１角５分钱，１银圆可以买７斤猪肉；棉布每市尺大约１角２分－１角４分钱，１银圆可以买８尺棉布；白糖每斤１角钱，植物油每斤１角５分钱，食盐每斤２－３分钱。…这时期“一块钱”大约折合今人民币３５—４０元左右。
１９２６－１９３６年上海大米平均为每市石１０.２银圆，也就是每市斤大米６分多钱；或者说，１银圆可以买１６斤大米；猪肉每斤大约２角－２角３分钱，１银圆可以买４－５斤猪肉；棉布每市尺大约１角５分－１角８分钱，１银圆可以买６尺棉布；白糖每斤１角５分钱，植物油每斤２角钱，食盐每斤３－５分钱。…这时期“一块钱”大约折合今人民币３０—３５元左右。
当时上海的物价比北京（1928年以后称为北平）高出大约10-20 %，一般说来，南方的物价比北方高些，城市的物价更比乡镇要高得多。
30年代在北平，一块银圆（大洋）可以请一顿“涮羊肉”；在上海，一块银圆（洋钿）可以请两客西菜套餐。要逛公园，一块银圆可以买20张门票；要看演出（戏剧或电影）一块银圆可以买10张入场券。至于精神食粮，一份报纸零售３分，一块银圆可以订阅整月的报纸；一部《呐喊》售价７角，一块银圆可以买一本比较厚的书，或者两本比较薄的书。
由此，我们对于清末民初一块银圆（或国币）的价值可以得到一个具体的概念。
［附注］历史上猪肉价格的比较资料
2002年9月8日陶世龙先生看到我关于《文化人的经济生活》的研究文章，以及《鲁迅一生挣了多少钱》以后，在互联网上提供了以下补充资料：
根据《中国工人阶级历史状况》一书中，记录1912—1924年北京市的物价。当时北京的猪肉价格，1913年是每百斤11圆7角；1916年有所上升，每百斤13圆3角；
那时的1斤（老秤）合596.82克，现在1斤（新秤）合500克。所以老秤1斤约合新秤1斤2两。
北京1913年猪肉每百斤（老秤）11圆7角，合每斤（新秤）约1角银洋；
1916年猪肉每百斤（老秤）13圆3角，合每斤（新秤）1角1分银洋。
由此可以计算出—
鲁迅1913年1月薪俸220银圆，可购买猪肉1122千克，即今秤2244斤；
1916年1月薪俸300银圆，可购买猪肉1346千克，即今秤2692斤。
又，陶先生举出当时李四光为答复鲁迅说他在京师图书馆当副馆长一事所作的说明；这副馆长一职的月薪是500银圆，但他只支取一半，还有一半捐给图书馆了；其实不捐也是可以的。所以当时教授的实际收入要比每月2000多斤猪肉还要多些。难怪鲁迅在北京居住的15年间，能花上相当26000斤猪肉的钱去购买图书资料，另外还买了住宅。
现在（2002年）北京的猪肉每斤价格是５元到7元之间。当然，货币购买力不应仅仅以猪肉一项的价格来计算，而应以多项生活用品的综合比价来计算。可见，陈明远估算民国初年（1912—1919年）的1银圆平均购买力约相当于今人民币50元，还是基本上符合实际情况的，甚至是比较保守的数字；因为当时北京市的物价比上海低廉10—20
％ 左右。
作者在此对陶世龙先生表示感谢。
1900-26年北京的最低生活费和物价水平
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1900-26年北京的最低生活费和物价水平
1918年（民国七年）清华学校的外国教员狄登麦（C. G.
Dittmer）在北京西郊第一区调查居民195家，内中100家为汉人、95家为满人。从这个调查结果，狄登麦计算北京市郊平均５口的人家，每年至少须收入100银圆，以维持最低生活。
狄登麦文章中说：“有了一百圆的生活费，食物虽粗而劣，总可以充饥；房虽不精致，总可以避风雨；此外每年还可以制两身新衣裳，买一点煤免到路上去拣去扒；更可以留余五圆，做零用。拿了这五圆可以在年节，买一点肉吃，常常喝喝茶，若没有病人及医药费，或者可以去近边山上去朝香。”这100银圆就是当时每个5口之家一年的最低生活费。［参看哈佛大学出版《经济学季刊》第三十三卷第一期狄登麦（C.
G. Dittmer）论文］
又根据孟天培、甘布尔关于１９００年至１９２４年北京物价、工钱及生活程度的调查，１９２４年的生活费比１９１８年的生活费（以１９１３年为计算标准）高出２３％
以上，１９２４年底到１９２６年更涨价，北京市民每家每年最低生活费达到 １２５－１５０银圆。…
这25年之间物价指数的变化如下（以1912年、即***初年，为100）—
年 度 物价指数 银圆比价 合今人民币
１９００年 ８１ 1圆2角3分 ６１元５
１９０１年 ６８ 1圆4角7分 ７３元
１９０２年
７６ 1圆3角1分 ６５元
１９０３年 ８４ 1圆1角9分 ５９元５
１９０４年 ７８ 1圆2角8分 ６４元
１９０５年 ７５ 1圆3角3分 ６６元５
１９０６年 ８３ 1圆2角1分 ６０元３
１９０７年 ８７
1圆1角5分 ５７元５
１９０８年 ８９ 1圆1角2分 ５６元２
１９０９年 ８９ 1圆1角2分 ５６元２
１９１０年 ９０ 1圆1角1分 ５５元６
１９１１年 １００ 1圆 ５０元
１９１２年 １００ 1圆 ５０元
１９１３年 １００ 1圆 ５０元
１９１４年 ９３ 1圆0角８分 ５３元８
１９１５年 ８８
1圆1角４分 ５６元８
１９１６年 ９６ 1圆0角4分 ５２元１
１９１７年 １０２ 9角8分 ４９元
１９１８年 ９７ 1圆0角3分 ５１元５
１９１９年 ８８ 1圆1角４分 ５６元８
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１９２０年
１１４ 8角８分 ４３元９
１９２１年 １１７ 8角 ４２元８
１９２２年 １１３ 8角8分 ４４元３
１９２３年 １１８ 8角５分 ４２元４
１９２４年 １２６ 7角9分 ３９元７
１９２５年初１４４
6角9分 ３４元７
１９２６年 １３３ 7角5分 ３７元６
可见，1912年至1919年之间，北京的物价还是比较稳定的。然而到了20年代，北京市生活费用不断上升，到1925—26年，上升了三分之一以上。
这就是说，在1925—26年间北京市的银圆１圆，平均购买力只能相当于1912年的７角左右；或1901年银圆购买力的５角左右。
1922年戴乐仁教授及麦龙尔受“华洋义赈会”的委托，调查所得结果，中国华北一个五口之家，最低生活费是每年１５０银圆（相当于今人民币6640元），即每月１２圆５角（相当于今人民币553元）。
1923年（民国十二年）清华学校和燕京大学对于北京西郊成府村的抽样调查（共计调查９１家），查出这９１家的每年实际用度平均为１３５银圆，即每月１０圆２角。（见陈达《生活费研究法的讨论》，载于《清华学报》第三卷第二期）
1924年（民国十三年）李景汉及甘布尔对于北京市的抽样调查，北京贫民五口之家每月用费平均１４圆２角５分，每年平均１７１银圆（相当于今人民币6780元）。［同上，载于《清华学报》第三卷第二期］
又，同在1924年（民国十三年）陈达在清华学校对于人力车夫的调查，平均每个车夫自己每月花费５圆７角３分（相当于今人民币２２７元），计每年６８圆７角６分（相当于今人民币２７２６元）。而他养家的生活费每月１１圆６角２分，每年平均１３５圆８角４分。［引自《晨报副刊》1998-2000号，《中国贫穷问题》1927年7月12—14日］
华北天津历年的银圆购买力（以1912年购买力为100）
根据银行学会编印《民国经济史》、严中平等编《中国近代经济史统计资料选辑》、王廷谦编《我国近７０年物价史料》和《中国物价史》的数据，以及天津南开大学经济研究所编制的《华北地区批发物价指数表》，又根据《国内主要城市历年来的批发物价指数的比较》，综合计算得到：民国以后华北天津地区历年的银圆购买力（跟１９１２年标准的1银圆相比）涨落幅度如下—
年 度 物价指数 银圆比价 合今人民币
１９１２年 １００.０ １圆 正 ５０元
１９１３年 １００.０ １圆 正 ５０元
１９１４年 ９９.６ １圆 ５０元
１９１５年
１０２.４ ９角7分7 ４８元８角
１９１６年 １１０.４ ９角0分6 ４５元３角
１９１７年
１１９.０８角4分 ４２元
１９１８年 １２２.４ ８角1分7４０元８角
１９１９年
１２０.７ ８角2分9 ４１元４角
１９２０年 １３２.４ ７角5分5 ３７元７角
１９２１年
１３２.３ ７角5分6 ３７元８角
１９２２年 １２８.６ ７角7分8 ３８元９角
１９２３年
１３４.５ ７角4分3 ３７元１角
１９２４年 １３９.３ ７角1分8 ３５元９角
１９２５年 １４４.８ ６角9分1 ３４元５角
１９２６年 １４８.９ ６角7分2 ３３元６角
１９２７年 １５３.３ ６角5分2 ３２元６角
１９２８年 １６０.７ ６角2分2 ３１元１角
１９２９年 １６５.３ ６角0分4 ３０元２角
１９３０年 １７２.４ ５角8分 ２９元
１９３１年 １８２.４ ５角4分8 ２７元４角
１９３２年 １６８.０ ５角9分5 ２９元７角
１９３３年 １５０.３ ６角6分5 ３３元２角
１９３４年 １３７.４ ７角2分8 ３６元４角
１９３５年 １４２.２ ７角0分3 ３５元１角
１９３６年 １６４.７ ６角0分 ３０元
1912-1940年上海物价水平和1930年的基本生活费
***成立以后，在上海使用银圆和国币（国家指定的几大银行发行的纸币）。十几年间，银圆币值基本上是坚挺的，日用品物价基本上是稳定的，没有出现后来４０年代法币和金圆券的通货膨胀和物价飞涨的恶性循环。
要深入研究知识阶层的经济状况，必须以当时市民日常生活的实际资料作为参照系。当时上海市的生活水平和一般收入要比内地高得多。
根据1928—1930年上海２３０户下层家庭状况的调查统计资料，当年一个五口人的贫苦劳动者之家平均年收入约国币４００银圆。这五口人（夫妇两人加三个子女，或一对老人、儿子媳妇加一个孙儿）组成一个“典型家庭”，是当上海百万下层贫民的标准情况。
５口人的日用消费，包括大人和小孩，在统计学上折合起来相当于４个大人，称为“等成人”（与４个成年人相等的意思）。这样的典型贫民家庭一般都有两个人做工，每年总收入约国币４００银圆，每月平均33银圆。他们生活的日常开支主要有下列几方面：
一、基本食物。每年花费在食品上的开支平均为２１８.５圆（每个等成人每月伙食费仅４圆６角），约占收入的５５％，即一半略多。
二、基本衣着。每年花费在衣物上的开支为３６.７圆，约占收入的９％，其中购买成衣４.３圆、鞋帽９.３圆。
三、居住条件。每年房租平均为２８圆，占收入的７％，居住一间半房子（或说一大间、一小间）。
四、燃料、水电。每年化费２４圆左右，占收入的６％，大多家庭使用木柴和煤球烧炉子做饭，也有用煤油炉的。少数家庭（大约十分之一）有电灯，其余十分之九用煤油灯。
五、杂项。其他属于文教、嗜好、卫生等支出，为９２.８圆，占收入的２３.２％，如子女教育费，交通费，烟酒费，娱乐费，医药费，等等。
根据《上海解放前后物价资料汇编》［上海人民出版社１９５８年版第４页］第一章转引银行学会《民国经济史》、杨蔚《物价论》的数据，以及《上海批发物价指数表》［见该汇编第９１－９２页］，又根据该书第二章《上海解放前历年来的批发物价指数》表（１）以及附表１、２综合计算而得：民国以后上海市历年的银圆购买力（跟１９１２年标准的1银圆相比）涨落幅度如下—
年 度 物价指数 银圆比价 合今人民币
１９１２年 １００.０ １圆 正 ４４元
１９１３年 １０６.０ ９角４分３ ４１元５角
１９１４年 １１３.６
８角８分０ ３８元７角
１９１５年 １０２.９ ９角７分２ ４２元８角
１９１６年 １１１.６ ８角９分６ ３９元４角
１９１７年 １０５.５
９角４分８ ４１元７角
１９１８年 １１６.２ ８角６分 ３７元８角
１９１９年
１１６.１ ８角６分１ ３７元
—
１９２０年 １２６.２ ７角９分２ ３４元８角
１９２１年 １３９.３ ７角１分８ ３１元６角
１９２２年 １３１.３
７角６分２ ３３元５角
１９２３年 １３５.８ ７角３分６ ３２元４角
１９２４年 １３０.４
７角６分７ ３３元７角
１９２５年 １３２.２ ７角５分６ ３３元３角
１９２６年
１３３.２ ７角５分１ ３３元
１９２７年 １４５.１ ６角８分９ ３０元３角
１９２８年
１３５.４ ７角３分８ ３２元５角
１９２９年 １３９.１ ７角１分９ ３１元６角
１９３０年
１５２.９ ６角５分４ ２８元８角
—
１９３１年 １６８.７ ５角９分３ ２６元
１９３２年 １４９.７ ６角６分８ ２９元４角
１９３３年 １３８.２ ７角２分４ ３１元９角
１９３４年 １２９.３ ７角７分３ ３４元
１９３５年 １２８.３ ７角７分９ ３４元３角
１９３６年法币１４４.５ ６角９分２ ３０元
１９３７年法币１７１.９ ５角８分２ ２５元６角
—
１９３８年法币２０４.５ ４角８分９ ２１元６角
１９３９年法币３２６.８
３角０分６ １３元５角
１９４０年法币６９２.５ １角４分４ ６元４角
如果以上海1936年生活费指数和实际工资指数为100 ％，那么1940年，上海生活费指数上升到692.5％，即大约比4年前增加６倍；
又有史料表明：1941年，上海沦陷区生活费指数上升到871.9 ％，而实际工资收入指数下降为53.6％，大约降到5年前的一半。
华南广州历年的银圆购买力
华南广州历年的银圆购买力（以1912年购买力为100）
根据银行学会编印《民国经济史》、严中平等编《中国近代经济史统计资料选辑》、王廷谦编《我国近７０年物价史料》和《中国物价史》的数据，以及原广东省政府秘书处编《广州批发物价指数表》，又根据《国内主要城市历年来的批发物价指数的比较》，综合计算得到：民国以后广州市历年的银圆购买力（跟１９１２年标准的1银圆相比）涨落幅度如下—
年 度 物价指数 银圆购买力 合今人民币
１９１１-２年 ９８.０ １圆０２分 ５１元
１９１２-３年 １００.０ １圆 正 ５０元
１９１３-４年 １０３.６ ９角６分５ ４８元２角
１９１４-５年 １１１.８ ８角９分４ ４４元７角
１９１５-６年 １１８.７ ８角４分２ ４２元１角
１９１６-７年 １２３.２ ８角１分２ ４０元６角
１９１７-８年 １２９.４ ７角７分３ ３８元６角
１９１９-２０年 １３２.４ ７角５分５ ３７元７角
１９２１-２年 １４０.５ ７角１分２ ３５元６角
１９２２-３年 １４６.６ ６角８分２ ３４元１角
１９２３-４年 １５３.１ ６角５分３ ３２元６角
１９２４-５年 １６２.０ ６角１分７ ３０元８角
１９２５-６年 １７２.０ ５角８分１ ２９元
１９２６-７年 １７１.８ ５角８分２ ２９元１角
１９２７-８年 １７３.２ ５角７分８ ２８元９角
１９２８-９年 １６７.２ ５角９分８ ２９元９角
１９２９-３０年 １６７.３ ５角９分８ ２９元９角
１９３０-１年 １７５.５ ５角７分０ ２８元５角
１９３１-２年 １９３.１ ５角１分７ ２５元８角
１９３２-３年 １９５.５ ５角１分２ ２５元６角
１９３３-４年 １８４.８ ５角４分１ ２７元
１９３４-５年 １６２.０ ６角１分７ ３０元８角
１９３５-６年 １６５.４ ６角０分 ３０元
１３３６-７年法币 １８１.１ ５角５分２ ２７元６角
１９３７-８年法币 ２０７.１ ４角８分５ ２４元２角５