在介绍和欣赏流通纪念币时，常常见到把特征面与正面弄糊涂的情况，如将建国35周年币中铸有“开国大典”图案的一面说成是正面；将珍稀野生动物系列币中的铸有大熊猫、金丝猴图案的一面称为正面。有些正式出版物也见此笔误。
为了不使硬币的特征面和正面相混淆，必须弄清楚什么是特征面？什么是正面？所谓特征面，是指最能反映流通纪念币纪念特征的或与钱币铸造流通有关的内容的那一面。所谓正面，是反映铸造发行硬币的国家（银行）标识等重要内容的一面。
确定硬币正面和背面的原始资料是发行机构的正式公告。中国人民银行发行人民代表大会成立50周年普通纪念币的公告明确公示：该纪念币正面主景图案为国徽，内缘上方刊“中华人民共和国”国名，内缘下方刊“2004”年号；背面主景图案为人民大会堂，左侧为人民大会堂前的华灯，内缘上方刊“人民代表大会成立五十周年”、“1954—2004”字样，内缘下方刊面额“1元”。人大币的特征面图案是人民大会堂，人民大会堂是人民代表大会的标志性建筑，体现出人民代表大会成立50周年普通纪念币的主题内容。再如2013年贺岁普通纪念币，中国人民银行公告：该普通纪念币正面刊“中国人民银行”、“1元”和汉语拼音字母“YIYUAN”及“2013”年号；背面图案为手持玩具蛇的小男孩与放风筝的小女孩在嬉戏，其下方刊“癸巳”。
为什么不将正面说成是特征面呢？我国流通纪念币的正面镌铸的是国徽、国名（行名），代表纪念币由中华人民共和国（中国人民银行）发行。建国35周年币全套3枚币的正面图案都相同，该套币的纪念主题分别从背面的开国大典、民族大团结、祖国万岁图案中体现出来。稀野生动物系列币的全套10枚币的正面都是设计统一的国名和国徽，只有从背面中才能找出个性，区别哪是熊猫币，哪是金丝猴币。统观我国已发行的流通纪念币，特征面全都在背面。从这个现实来说，硬币的背面又可称为特征面。我国发行的流通硬币的特征面也在背面。背面体现出硬币的个性。
在日常生活中，也有人习惯将有面值的一面称为正面，或将有面值的一面称为特征面，这是不对的。面值不是决定硬币正背面的要素，也不是决定特征面的要素。我国发行的硬币，有的面值在正面，有的在背面。我国发行的领袖人物系列、贺岁系列流通纪念币中，面值在正面。建国35周年币中，面值在背面。流通硬币中的第一、二、三套币的面值均在背面，而第五套人民币硬币的面值在正面。
我们也不能将特征面说成是反面。在日常生活中，有人习惯将背面称作反面，这是不恰当的。因为反面是一个不确指概念，这一面和那一面互为反面。相对正面而言，可称背面为反面；相对背面而言，正面成了反面。因此，硬币的任何一面都不宜称作反面。